Το δέρμα σχεδόν κάθε ανθρώπου παρουσιάζει
σπίλους.
Πρόκειται συνήθως για επίπεδες ή επηρμένες αλλοιώσεις καστανού χρώματος και μπορεί να εντοπίζονται σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος. Είναι ασυνήθιστο να υπάρχουν κατά τη γέννηση (συγγενείς σπίλοι), οι περισσότεροι εμφανίζονται κατά την παιδική, εφηβική και πρώιμη ενήλικη ζωή.
Στην πλειοψηφία παραμένουν ακίνδυνοι σ’όλη τη διάρκεια της ζωής. Ωστόσο μια μεταβολή στο μέγεθος, τη μορφή, τα όρια, το χρώμα ενός ήδη υπάρχοντος σπίλου ή η εμφάνιση ενός νέου «σπίλου» με ανώμαλη όψη μπορεί να είναι το πρώτο προειδοποιητικό σημείο κακοήθειας, π.χ. μελανώματος.
Καθοριστικό σημείο της πρόγνωσης είναι το πάχος του μελανώματος.